Каждая среда обитания в целом, а также ее отдельные части населены разнообразными животными. Эти животные находятся друг с другом в различных сложных взаимоотношениях, которые могут быть для них вредными и полезными.
Конкуренция возникает тогда, когда представители совместно живущих видов используют одни и те же ресурсы, количество которых недостаточно для всех потребителей. В результате одни животные лишают жизненных ресурсов других и оставляют им меньше шансов для выживания. Конкуренция проявляется тем резче, чем более сходны потребности участвующих в ней, что может привести к вытеснению одних другими.
Хищничество — одно из наиболее распространенных взаимоотношений между животными. В этом случае особи одних видов преследуют, умертвляют и поедают особей других видов.
Паразитизм — вид антагонистических взаимоотношений, при котором одни животные живут за счет других. Первых называют паразитами, а вторых — хозяевами паразитов. Организм паразита получает от своего хозяина необходимые питательные вещества, принося ему большой вред.
Симбиоз — взаимоотношения, которые приносят пользу обоим партнерам.
Комменсализм — вид взаимоотношений, при котором один вид получает какое-либо преимущество, не принося другому ни вреда, ни пользы.
Потапов И. А. Зоология с основами экологии животных. М., 2001